משרד הפנים פרסם קול קורא המזמין יישובים קטנים להתאגד לאשכולות איזוריים לשיתוף פעולה ביניהן. כאשר, שיתוף הפעולה מוליד כוח רב ליישובי האזור, ומשאבים, שהישובים הקטנים כיום, יכולים רק לחלום עליהם – כשהמרוויחים הגדולים הם התושבים. הפיילוט שהחל בצפון הארץ ובדרומה הוליד שותפויות מרתקות שהניבו מערכת חינוך ייחודית למדעים, מרכזים אזוריים לאנשים עם מוגבלויות , מערכות היסעים משותפות, פרויקטים במיליונים לטיפול באשפה ועוד. גדרה ו – 7 יישובים סמוכים החליטו להקים אשכול משותף "אשכול שורק דרומי" הכולל את גדרה, בני עייש, מ.א יואב, מ.א באר טוביה, קרית מלאכי, מ.א ברנר, מ.א חבל יבנה, מ.א שורק.
שר הפנים אריה דרעי שיזם את המהלך להקמת אשכולות חדשים, ברך על ההיענות הרבה והרצון להצטרף לאשכולות, ואמר, כי עתידו של השלטון המקומי באשכולות. "חייבים לאחד כוחות למען שירות טוב יותר לתושב, בפריפריה במרכז ובכל מקום ברחבי המדינה".
בין הנושאים לשיתופי פעולה אפשריים :
טיפול בתחום הפסולת והאכיפה הסביבתית
סנכרון פעילות ספורט ותרבות
קידום תכנון משותף של תחבורה ציבורית
קידום תחום התיירות ברמה האזורית
פארקים מטרופוליטניים
מערך אזורי ומשותף היערכות לחירום
פיתוח כלכלי בראייה אזורית
מסגרות אזוריות לאוכלוסיות מיוחדות
קידום תכנון ארוך טווח
במשרד הפנים מממנים את הקמת האשכולות בתקציב מיוחד, אבל הכסף הגדול לאשכול יגיע מיד עם הקמתו הרשמית. גם בקרב משרדי ממשלה וגופים ציבוריים אחרים, מכירים כעת בהזדמנות לפעול על בסיס שותפויות של הרשויות המקומיות, ומייעדים פרויקטים מיוחדים עבור אשכולות רשויות, ואף מקצים לטובתם תקציבים משמעותיים.
במשרד הפנים השלימו לאחרונה פעולות משפטיות, בין השאר בוצע לאחרונה שינוי חקיקה, המסדיר צורת התאגדות מיוחדת עבור האשכולות כ"איגוד ערים מסוג אשכול רשויות". שינוי זה יעניק לאשכולות יכולות נרחבות בתחומי פעילותם ויסייע לתמיכה בהם על ידי משרדי ממשלה שונים.
במהלך החודשים הבאים יתקיים במשרד הפנים תהליך הערכת ואישור הבקשות, כאשר האשכולות החדשים שיוקמו יזכו לתמיכה מקצועית ותקציבית על ידי משרד הפנים.